Uma homenagem a Brian O'Doherty

Brenda Moore-McCannBrian O'Doherty: reflexões e memórias

A longa vida de Brian O'Doherty percebeu de forma retumbante o que foi dito acima.

Ficamos com os frutos de seu trabalho como artista pioneiro, médico, apresentador de televisão, crítico de arte, professor universitário, administrador do National Endowment for the Arts (NEA), cineasta premiado, romancista e escritor. Mesmo assim, Brian carregava sua erudição com leveza. Um homem alto e bonito, ele se destacava na multidão em mais de um aspecto. Ele era engraçado, um contador de histórias que conseguia conversar com qualquer pessoa sobre quase tudo. Grande comunicador, adorava falar ao telefone, escrever cartas maravilhosamente espirituosas e, mais tarde, e-mails. No entanto, ele era dono de si mesmo; com uma determinação férrea, ele fazia as coisas à sua maneira.

Muitos críticos consideraram Brian e sua arte difíceis de categorizar. Isto é, certamente, porque ele quebrou os critérios habituais dentro dos quais o trabalho e a personalidade de um artista eram avaliados. Como Beckett disse uma vez: “O perigo está na precisão da identificação”. Brian criou seus próprios tipos de identificação. Obtemos assim o artista multidisciplinar “entre categorias”, que ainda não estava definido. Ele o definiu através da performance, instalação, arte conceitual, filme, vídeo, escrita artística, poesia e ficção. Certa vez, ele disse que leva mais de cinquenta anos para que uma nova ideia seja aceita. Como sabemos, isso foi tão verdadeiro para os artistas conceituais quanto para Galileu, Darwin, os impressionistas, os cubistas e inúmeros outros.

Sua vida extraordinária foi conduzida por diversas personalidades diferentes, incluindo uma crítica de arte. Começou na Irlanda como médico, seguido pelo estudo de psicologia e depois pelo mestrado. em Higiene em Harvard. Embora a formação médica tenha sido devidamente seguida devido à insistência dos pais, foi finalmente abandonada no final da década de 1950 pela sua primeira paixão, a arte. Como estudante de medicina, já era multidisciplinar, publicando poesia e crítica de arte e exibindo arte inspirada no trabalho de Paul Klee e dos construtivistas russos, em vez da arte de influência francesa que dominava, na Irlanda e noutros lugares, na época.

Outra convenção foi quebrada em uma família católica irlandesa conservadora, quando ele se casou com o amor de sua vida, a historiadora de arte americana Barbara Novak, em 1960. Ela foi a principal constante de sua vida tumultuada como esposa, confidente intelectual, apoiadora e guardiã feroz. de sua arte. Ao longo dos sessenta anos que passaram juntos, enquanto escreviam e faziam arte de forma independente, ambos contribuíram de forma significativa para a vida cultural da América; Barbara como professora de muitos dos principais estudiosos e historiadores da arte que trabalham hoje na América e Brian, entre outras funções, como administrador do National Endowment for the Arts durante trinta anos. Lá, apoiou artistas como diretor do Programa de Artes Visuais e posteriormente desenvolveu novas mídias como diretor do Programa de Artes Midiáticas de Cinema, Rádio e Televisão. Ao mesmo tempo, desenvolvia a sua própria prática multimédia.

Como muitos artistas, Brian absorveu afinidades com outros artistas em sua arte. Foram muitas as ciências, o cinema, a psicologia, a filosofia, a literatura e as artes visuais que atraíram a sua mente ágil e curiosa. Klee foi mencionado, mas enquanto estudante de medicina, ele também se sentiu atraído por Jack B. Yeats, mais por sua atitude independente do que por seu estilo de arte. Na verdade, foi Yeats, com o poeta e diretor da Galeria Nacional da Irlanda, Thomas MacGreevy, que recomendou Brian para uma bolsa de estudos em Harvard. James Joyce e Flann O'Brien também informaram fortemente o seu pensamento. Na América, Brian sentiu-se igualmente atraído pela atitude independente de Marcel Duchamp, mais do que por algumas de suas ideias. Seu Retrato de Marcel Duchamp (1966–67) desafiou algumas dessas ideias, mas, ao mesmo tempo, enfatizou a importância de Duchamp para a arte do final do século XX. A base deste retrato (o primeiro da arte conceitual) foram os primeiros estudos médicos e o primeiro transplante de coração humano, em 1967, pelo Dr. Christiaan Barnard. O estudo anterior da psicologia foi absorvido pelo pensamento por trás das esculturas espelhadas de Ogham e das instalações “Rope Drawings”, que sondavam as complexidades do eu, da localização e do espaço. Um dos primeiros trabalhos conceituais, intitulado Entre Categorias (1957-65), também se baseou em experimentos anteriores sobre percepção na Universidade de Cambridge, Reino Unido. Na verdade, pode-se dizer que uma compreensão médica da integração da mente e do corpo sustentou sua produção artística de o início de sua carreira. Seu trabalho incluía não apenas a mente, mas o corpo e os sentidos, em contraste com grande parte da arte conceitual. Mas, além disso, ao unir o sensualmente visual com o cognitivo (linguagem), houve também a refutação de uma dicotomia de longa data na estética ocidental. Como Barbara observou certa vez num ensaio sobre a arte de Brian, vendo-a como sensação e linguagem (citando Delacroix): “A primeira qualidade de uma imagem é ser um deleite para os olhos. Isso não significa que não precise haver sentido nisso...”