Figuras do ciclismo no Reino Unido revelam as bicicletas dos seus sonhos

Simon Richardson fala lírico sobre a bicicleta UKSI e pergunta a outras figuras da indústria sobre suas próprias máquinas dos sonhos

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Todo mundo tem uma bicicleta dos sonhos, não é mesmo? O que é essa bicicleta mudará ao longo dos anos, à medida que novos modelos, novos heróis e novas tecnologias surgirem. Ou seu orçamento pessoal muda. Mas sempre há uma bicicleta que entra na sua cabeça.

Quando eu era jovem, era um Raleigh Elan azul claro metálico na vitrine de uma loja local. Sempre pragmático, não era a bicicleta mais cara em exibição, mas era a que eu poderia – com um pouco do dinheiro do aniversário – um dia comprar. O fato de estar ao meu alcance fazia parte da atração. Eu também tenho essa bicicleta. E andar de bicicleta quando era adolescente, com os comentários de Phil Liggett na minha cabeça, é uma lembrança duradoura dos meus verões e ajudou a alimentar meu amor pelo ciclismo.

Agora há outra bicicleta que está na minha cabeça. É uma bicicleta que não posso comprar nem ligar para fazer um teste. Talvez o fato de não poder tê-lo seja o que me faz querer mais. Não é a bicicleta mais bonita, nada disso, mas é decorada e pilotada apenas por alguns escolhidos que eram bons o suficiente.

Ainda me lembro da primeira vez que vi a bicicleta UKSI. Era final de 2001 ou início de 2002 e eu tinha viajado até o escritório de Peter Keen no velódromo de Manchester para entrevistá-lo sobre isso para um artigo na revista Cycle Sport. Não houve lançamento ou alarde, apenas foi encostado na parede caiada de blocos de concreto ao lado de sua mesa.

Tinha uma aparência excepcionalmente mediana, como algo saído de um projeto de design. Não havia nome no tubo inferior, nem acréscimos elegantes, nem componentes sofisticados. Mas era o melhor quadro de bicicleta possível.

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Projetada por Dimitris Katsanis, ela foi criada para os pilotos de pista da Grã-Bretanha, de velocistas a perseguidores de equipe, e conquistou inúmeros títulos mundiais e olímpicos, até os Jogos Rio 2016, quando a GB mudou para as bicicletas Cervélo como parte de um acordo de patrocínio.

Apenas três tamanhos de quadro funcionaram para todos os pilotos da equipe e, ao longo dos anos, recebeu várias adições aerodinâmicas, graças a Chris Boardman e seu clube Secret Squirrel. As manivelas que ele projetou para os Jogos de Londres de 2012 eram tão rígidas que o holandês Theo Bos disse uma vez, em um tom bastante desanimado, que tinha ouvido falar que elas eram tão fortes que você poderia pendurar um elevador cheio de pessoas em um só conjunto.

Foi adaptado para a estrada também, e é esse que está na minha cabeça. Bradley Wiggins conquistou a vitória no TT nas Olimpíadas de Londres e na corrida de rua. Agora considere que ele acabou de vencer o Tour de France em Pinarellos. O fato de ele abandoná-las para a bicicleta UKSI (sem pressão comercial para fazê-lo) dá uma ideia de como é boa para andar de bicicleta.

Mas as bicicletas dos sonhos não são apenas uma questão de desempenho, rigidez, peso ou aparência. Eles entram na sua cabeça pelo que representam ou lembram. Esta moto foi usada pela primeira vez logo depois que comecei a trabalhar na CW. Relatei quase todos os Campeonatos Mundiais de Pista de 2002 a 2016 e estive nas Olimpíadas de Pequim e Londres. Este foi um período de sucesso sem precedentes para o ciclismo britânico que nunca mais se repetirá, e esta bicicleta foi uma grande parte disso. E de uma forma muito, muito pequena, parece que eu também estava.

Simon Lillistone

Simon Lillistone competiu pela GB nas Olimpíadas de Seul em 1988 e Barcelona em 1992 e ganhou vários títulos nacionais na pista. Ele agora é diretor de operações da Six Day Series

"Tentar selecionar a bicicleta dos seus sonhos é um verdadeiro desafio para alguém que já correu extensivamente em estradas, pistas e contra-relógio. Seria uma das motos dos meus tempos de corrida? Provavelmente não, visto que isso aconteceu há muitos anos e a tecnologia evoluiu tanto desde então.